История азербайджанского бренда KHALCHALI, сумки которого носят в 36 странах мира - Интервью

В эпоху массового производства особенно ценятся вещи, за которыми стоит личная история. История Виктории Исмаиловой - именно такая. Коренная бакинка в пятом поколении и художник по образованию, она с детства была окружена орнаментами, фактурами и ремесленной эстетикой. Для Виктории национальный узор это не просто декоративный элемент, а часть культурного кода, который можно переосмыслить и сделать актуальным в современном мире. О том, как творчество превращается в дело жизни, почему ручную работу нужно отстаивать и каким она видит будущее KHALCHALI – в нашем интервью.

– Виктория ханум, начнем с вашего имени. В Азербайджане оно не очень распространено.

– По национальности я русская, но коренная бакинка уже в пятом поколении. Все мои предки жили в Азербайджане. Я выросла в Баку, в среде, где переплетаются культуры, традиции и характеры. Для меня это всегда было естественной частью жизни. Имя выбирали долго. Родители перебрали множество вариантов. В итоге родители остановились на Виктории. Отчество у меня Викторовна, и это сочетание показалось им гармоничным. Родителям хотелось, чтобы имя звучало красиво и цельно – Виктория Викторовна. И я очень люблю своё имя. В нём есть сила, и я стараюсь по жизни ему соответствовать.

– Какая ваша основная профессия? 

– По образованию я чеканщик художественных и ювелирных изделий. Окончила училище, а после выпуска работала в Художественном фонде Азербайджанской ССР – в творческой мастерской Союза художников Азербайджана. Это был важный этап в моей жизни. Работа с металлом учит аккуратности, терпению и вниманию к деталям. Параллельно я проходила курсы шитья. Тогда я просто хотела попробовать что-то новое, но со временем именно это направление стало основой моего нынешнего дела.

– Как появился бренд KHALCHALI?

– Шить я любила с молодости. Листала журналы, пробовала кроить, сначала для себя, потом начала работать в ателье. Со временем стала модельером, шила вечерние платья, детские и национальные костюмы, новогодние и театральные образы. Однажды мне просто захотелось сшить сумку для себя. Я увидела интересную ткань, сделала модель и начала с ней ходить. На сумку постоянно обращали внимание и спрашивали где я её купила. А я отвечала: “Сшила сама”. Таких ситуаций стало много. И в какой-то момент я подумала: почему бы не попробовать сделать отдельную линию сумок? Постепенно я перешла от одежды к аксессуарам. После пандемии, 3 июля 2022 года, я открыла страницу в Инстаграм и выложила первую сумку. Эту дату я считаю рождением бренда KHALCHALI.

– Почему именно ковёр стал основой бренда? 

– Наверное, всё началось ещё в молодости, когда я шила национальные костюмы. Тогда я по-настоящему почувствовала красоту коврового орнамента – его ритм, символику, глубину. Хотя по национальности я русская, я выросла в Азербайджане, и азербайджанская культура для меня родная. Орнаменты всегда были рядом – в интерьерах, в костюмах, в ремесле. Со временем я поняла, что их можно переосмыслить и перенести в современный формат. Мне хотелось сохранить характер узора, но сделать его частью повседневной жизни. Так ковёр стал основой моих сумок.

– Потребовались ли большие финансовые вложения для старта?

– Нет, больших вложений не было. Я начала с минимальной суммы – примерно двух–трёх сотен манат. Купила ткани, фурнитуру и сшила около 10–15 сумок разных форм. Деньги от первых продаж я снова вложила в материалы. Так постепенно и рос мой небольшой капитал. Всё развивалось шаг за шагом, без крупных инвестиций. Полностью посвятить себя сумкам сразу не получилось. Примерно год я продолжала шить одежду для клиентов и параллельно развивала новую линию.

– Изначально вы начали под названием Viki Bag Baku, затем перешли на KHALCHALI. Почему вы решили сменить имя бренда?

Viki Bag Baku появился спонтанно. Тогда у меня ещё не было чёткого понимания направления. Я просто шила сумки и пробовала себя в новом формате. Это был этап поиска.Со временем я поняла, что в моих работах всё чаще появляются элементы коврового орнамента. И прежнее название уже не отражало сути. Хотелось более лаконичного и точного имени.Честно говоря, решение было непростым. На странице Viki Bag Baku уже были подписчики и клиенты, и начинать заново всегда волнительно. Но я чувствовала, что бренду нужно имя с характером.Так появился KHALCHALI – и началась новая, более осознанная глава.

– Как ребрендинг повлиял на узнаваемость и продажи?

– Переход был непростым. Когда у бренда уже есть аудитория, менять название всегда рискованно. Не все подписчики сразу перешли на новую страницу, и какое-то время мне приходилось параллельно вести оба профиля. Я регулярно напоминала о смене названия, объясняла, что KHALCHALI – это продолжение моего дела, просто в более осознанной форме. Постепенно аудитория начала адаптироваться. Конечно, на этапе перехода работа усложнилась. Но со временем стало понятно, что решение было правильным: KHALCHALI растёт как самостоятельный бренд, со своей узнаваемостью и характером.

– Сколько человек в вашей команде?

– Вы будете удивлены, но я работаю одна. (Улыбается). Весь процесс от идеи до готовой сумки проходит через мои руки. Пошив я никому не доверяю.

– А как вы все успеваете?

– Прежде всего, я очень благодарна своей семье. Их вера в меня и постоянная мотивация дают силы двигаться дальше. Дети и супруг помогают в организационных моментах – с закупкой материалов, упаковкой, съёмками. Это большая поддержка. Работать одной непросто: ассортимент растёт, заказы и мероприятия требуют много времени и внимания. Но для меня важно лично контролировать качество каждого изделия.

– А как формируется ценовая политика бренда?

– Я много изучала этот вопрос, потому что для меня важно честно оценивать свою работу. Цена складывается из нескольких факторов. В первую очередь – это материалы и мой труд. Каждая сумка создаётся вручную, и на разные модели уходит разное количество времени: иногда несколько часов, иногда несколько дней. Всё зависит от сложности работы. У каждой модели ограниченный тираж – обычно 10–15 экземпляров, а некоторые сумки существуют в единственном экземпляре. Мне важно, чтобы изделие оставалось редким, чтобы человек чувствовал, что носит авторскую работу, созданную не для потока, а с вниманием к деталям.

– А кто чаще всего покупает вашу продукцию?

– Основная аудитория конечно же местные жители. Именно они чаще всего возвращаются, следят за новинками, приходят на ярмарки. Для меня это особенно ценно, потому что бренд растёт рядом с людьми, которые живут здесь. Интерес проявляют и мужчины. В какой-то момент мне подсказали, что в линейке не хватает мужских моделей, и я попробовала их создать. Сейчас мужские сумки в основном шью на заказ. Туристы тоже покупают мои изделия, но всё-таки основа бренда – это местная аудитория.

– Если говорить откровенно, сложно ли развивать в Азербайджане бренд с ручным производством?

– Развивать бренд с ручным производством действительно непросто. Ручная работа требует времени, внимания и ресурсов, и не все сразу воспринимают её как ценность. Кому-то проще выбрать готовый бренд из бутика, чем авторское изделие. Но при этом есть люди, которые осознанно выбирают ручной труд. Им важно качество, индивидуальность и ощущение, что вещь создана не на фабрике, а руками мастера. Отдельная сложность – материалы. Национальная тесьма, которая стала фирменной деталью моих сумок, представлена в ограниченном ассортименте. Ткани и фурнитуру часто приходится искать в разных местах, иногда даже заказывать из-за границы. На создание одной модели порой уходит не только время пошива, но и время поиска нужных деталей. 

– Азербайджанское ковроткачество признано на международном уровне как культурное наследие. Чувствуете ли вы дополнительную ответственность, работая с таким символом?

– Да, конечно. Ковёр – это очень глубокий и многослойный символ, с богатой историей, цветами и орнаментами. При этом я не ставлю перед собой задачу буквально повторять ковры определённых регионов. Для меня важнее сохранить настроение и характер орнамента. В одних моделях ковровые мотивы выражены ярко, в других – они присутствуют лишь в цветовой гамме или деталях, а некоторые сумки выполнены в более нейтральном стиле.

– KHALCHALI – это больше искусство или бизнес?

– Если говорить условно, то 70% – всё-таки творчество, и 30% – бизнес. В первую очередь я создаю то, что мне самой близко и интересно. Когда работаю над одной сумкой, в голове уже рождаются идеи для следующих моделей. Сначала появляется образ – я буквально “рисую” изделие в воображении, продумываю детали, сочетание тканей, орнамент. И только потом начинается работа. Для меня творчество всегда стоит на первом месте. Бизнес – это необходимая часть, но именно идея и вдохновение двигают бренд вперёд.

– В какой момент вы почувствовали, что это уже не просто мастерская, а сформировавшийся бренд?

– Наверное, в тот момент, когда спрос начал расти быстрее, чем я успевала шить. Я параллельно занималась одеждой, но стало понятно, что совмещать два направления уже невозможно. Тогда встал выбор: продолжать работать в привычном формате или полностью сосредоточиться на сумках. Я решила сделать ставку на KHALCHALI и отказалась от пошива одежды. Это был важный шаг. Большую роль сыграли ярмарки и фестивали. Люди могли увидеть сумки вживую, потрогать их, примерить. После этого отношение к бренду менялось – появлялось доверие.

– Мы слышали, что ваши сумки уже оказались в 36 странах. Как это произошло?

– В начале я не думала о международном рынке. У меня просто была мечта, чтобы в каком-нибудь магазине появилась маленькая полка для моих сумок. Со временем началось сотрудничество с магазинами, и бренд стал постепенно узнаваемым. Международное распространение во многом произошло благодаря Ичеришехер. Туристы покупали сумки и увозили их в свои страны. Сегодня мои сумки уже побывали в 36 странах. Я даже начала вести такую статистику и отмечаю на карте все эти страны.

– А какие конкретно это страны?

– Если говорить о прямых заказах, я отправляла сумки в Россию, Турцию, Канаду, Ливан и Израиль. Но география гораздо шире благодаря туристам, которые увозят изделия с собой. Среди этих стран - Беларусь, Казахстан, Узбекистан, Кыргызстан, Украина, Словения, Чехия, Польша, Италия, Англия, Ирландия, Нидерланды, Швеция, Швейцария, Франция, Япония, Индия, Катар, США и т.д

– Планируете ли вы расширять ассортимент или запускать новые коллаборации?

– Ассортимент я расширяю постоянно. Сегодня в коллекции есть разные форматы – от косметичек до сумок для ноутбуков. Мне интересно развивать бренд и в направлении аксессуаров, которые будут перекликаться с эстетикой KHALCHALI: шарфы и арахчины. Пока это в планах, но направление для себя я уже определила.

– А бывали ли моменты, когда вы хотели всё остановить?

– Нет. Ни одного дня я не жалела, что занялась сумками. Скорее наоборот, иногда ругаю себя за то, что не начала раньше. 

– Если представить, что каждая сумка – это послание миру, то каким бы это было бы посланием?

– Это было бы яркое и тёплое послание наполненное любовью и душой. Мне хочется, чтобы в каждой сумке чувствовался наш национальный характер, энергия цвета и уважение к традиции. Чтобы человек, который её носит, ощущал не просто аксессуар, а историю и настроение. Наверное, главное послание – это тепло. Тепло рук, которые её создавали, и тепло культуры, которая вдохновляет меня.

– Где вы видите KHALCHALI через пять лет?

– Мне бы очень хотелось представить KHALCHALI на международной выставке и показать свои изделия более широкой аудитории. Ещё одна цель – открыть собственный бутик. Сейчас мои сумки представлены в разных магазинах, но я мечтаю о пространстве, где бренд будет жить своей полной жизнью. Моя главная цель сначала укрепиться в Азербайджане, а затем представить KHALCHALI на более крупном уровне.

Рена Гасанова