Как Sega спасла Nvidia: неизвестная история выживания мирового лидера ИИ

Основатель «Nvidia» Дженсен Хуанг, сегодня практически единолично доминирующей в секторе искусственного интеллекта, когда-то стоял на пороге банкротства — и именно в тот момент неожиданная поддержка со стороны игрового гиганта спасла компанию. Кто же был этим спасителем?

По данным Valyuta.az, название «Nvidia» в последние годы неразрывно связано с бурным рывком в сфере искусственного интеллекта. Сегодня высокопроизводительные чипы американской компании лежат в основе дата-центров таких технологических гигантов, как Google, Meta и OpenAI. Ни один крупный игрок отрасли фактически не может развиваться без аппаратных мощностей, создаваемых в Санта-Кларе.

Однако история ошеломительного успеха, благодаря которому рыночная капитализация компании превысила пять триллионов долларов, началась с отчаянной борьбы за выживание. Тот факт, что компания могла просто не дожить до наших дней, делает этот путь ещё более примечательным.

За 30 дней до банкротства: видение, рождённое на салфетке

Когда в 1993 году Дженсен Хуанг вместе с Крисом Малаховски и Кёртисом Примом начал путь, троица сидела в обычном американском ресторане и записывала весь бизнес-план на салфетки. Их начальные инвестиции немного превышали 40 тысяч долларов.

Однако старт оказался далеко не удачным. Первый графический чип компании провалился. Даже Microsoft не проявила интереса к этой технологии, оставив все расходы на разработку на плечах Nvidia. К 1996 году Хуанг, которому тогда было чуть за тридцать, столкнулся с тяжелейшими последствиями вынужденной трансформации. Он был вынужден уволить более половины своей сотни сотрудников — 60 человек. По словам одного из работников тех лет, в компании долго шутили: «Мы никогда не находимся дальше чем в 30 днях от банкротства».

Спасительный ангел: критическая инвестиция Sega

Именно в этот самый непростой период помощь пришла из неожиданного источника. Тогдашний президент Sega Сёичиро Иримадзири поверил в видение и решимость Хуанга. Несмотря на то что Nvidia не успела вовремя поставить чип, предназначенный для игровой консоли Sega, Иримадзири решил поддержать молодую компанию.

Не колеблясь, он вложил в Nvidia последние пять миллионов долларов наличными, которые оставались у Sega. Этот шаг позволил компании выиграть шесть месяцев — время, необходимое для разработки нового чипа, который должен был спасти ситуацию. Благодаря этой критической поддержке Nvidia сумела выстоять и уже в 1999 году вышла на биржу, начав полноценную корпоративную историю.

На 15 лет впереди всех: деловой взлёт Хуанга

Сегодня Nvidia — это гигант, в котором работают около 30 тысяч человек и который контролирует около 88% рынка графических процессоров. Только за прошлый год компания получила порядка 33 миллиардов долларов прибыли.

Тем не менее сам основатель признаётся, что, несмотря на масштабный успех, его до сих пор преследует беспокойство. Выступая на саммите New York Times DealBook, он сказал: «Любой, кто создал компанию и пережил настоящие кризисы, несёт это ощущение неопределённости всю жизнь».

По его словам, страх неудачи никуда не исчезает, даже когда успех очевиден.

Хуанг известен как одержимый трудоголик. Он работает ежедневно — без выходных и праздников, с первых минут пробуждения и до самого сна думая исключительно о компании. Даже когда он формально не работает, его ум остаётся сосредоточенным на деле. По меркам Силиконовой долины Хуанг — фигура необычная: вот уже 31 год он руководит компанией без перерыва, став знаменитым благодаря своему культовому кожаному пиджаку и бескомпромиссному рабочему режиму.

Сам он считает, что ключ к успеху — в правильном моменте. Nvidia поняла, насколько искусственный интеллект станет критически важным для отрасли, примерно на 15 лет раньше остальных. Это раннее предвидение и предпринятые шаги сделали компанию главным поставщиком для обучения крупных моделей ИИ и крупнейшим бенефициаром нынешнего AI-бума.