Основатель азербайджанского стартапа Bucard: у сервиса пользователи из девяти стран (Интервью)

В Азербайджане создан стартап, который решает распространённую среди бизнесменов и в личной жизни проблему. Над этим проектом его автор работает почти четыре года. Сегодня пользователи платформы уже охватывают 9 стран. Речь идёт о стартапе цифровых визиток Bucard.

Valyuta.az побеседовал с основателем стартапа Bucard Рамином Акбаровым и узнал о планах проекта на будущее.

— Господин Рамин, для начала познакомьте нас со своим стартапом. Что такое Bucard?

— Bucard — это платформа для цифрового нетворкинга. Цель платформы — упростить обмен личными и контактными данными между людьми и обеспечить их постоянное обновление.

Раньше, чтобы обменяться контактами, мы давали друг другу номер телефона или бумажную визитку. Очень часто смена номера, изменение места работы или потеря визитки приводили к тому, что связь терялась. В момент, когда возникает необходимость связаться, визитки может просто не оказаться под рукой, и это серьёзно снижает доступность контакта.

С другой стороны, существующие цифровые решения не до конца закрывают реальные потребности людей. Мы же постарались создать платформу так, чтобы она устраняла все эти проблемы. Наша миссия — создать единую цифровую сеть, где любой человек, вне зависимости от статуса и положения, сможет удобно, быстро и в режиме постоянного обновления делиться своими данными.

Мы даём пользователям возможность делиться минимальным, но максимально эффективным набором личной информации. Чтобы каждому было легко присоединиться к системе, мы используем уникальный способ кодирования. Обычно мы диктуем кому-то свой мобильный номер, просим записать его или отправляем. Bucard делает это более безопасно, современно и полностью в цифровом формате.

— Как появилась эта идея?

— Bucard — это мой третий стартап. До этого я также участвовал в других стартап-проектах и постоянно сталкивался с одной и той же проблемой: на мероприятиях раздавались бумажные визитки, которые то заканчивались, то не успевали доставляться, а полученные визитки со временем терялись. Всё это заставило меня задуматься, и стало понятно, что для решения проблемы нужен новый подход. Идея создания Bucard как раз и родилась из этой рыночной пустоты.

— Вы начали реализовывать эту идею в одиночку или у вас были партнёры?

— Изначально идея исходила от меня, но развивать такой проект в одиночку невозможно. Поэтому мы начали работать над формированием команды. Откровенно говоря, создание команды стало одним из самых сложных этапов стартапа.

— С какими ещё сложностями вы столкнулись?

— Поиск профессиональной команды и её адаптация к стартап-среде создали дополнительные трудности. Кроме того, на разных этапах проекта возникали финансовые потребности — как для поддержания мотивации команды, так и для движения по разным направлениям. Это тоже усложняло процесс. Мы старались справляться с этими проблемами за счёт внутренних средств и грантовой поддержки.

— Формирование профессиональной команды действительно не самая простая задача для стартапов.

— К сожалению, в стране не все профессиональные специалисты заинтересованы работать в стартапах. Как правило, они предпочитают проекты, которые приносят быстрый доход. Стартап же может как приносить доход, так и не приносить. К нам присоединилось несколько опытных и целеустремлённых членов команды, но часть из них не имела достаточного опыта работы с самыми современными технологиями. Для поддержки мы привлекли стажёров. Способных ребят мы постарались удержать у себя, применяя различные мотивационные инструменты. Основная команда выполняла роль контролирующего и совершенствующего звена, а продукт мы развивали совместными усилиями. В целом на формирование команды ушло почти два года.

— Сколько стартового капитала потребовалось для реализации проекта?

— На первом этапе я не мог выделить серьёзный бюджет и покрывал только небольшие расходы — сервер, домен и т.п. К сожалению, в стране доступ к финансированию стартапов — будь то гранты или инвестиции — очень ограничен, и процесс достаточно сложный. Из-за практически полного отсутствия таких механизмов поддержки на начальном этапе недостаток финансирования в определённой степени замедлил развитие стартапа.

— Как вы обеспечили финансирование в дальнейшем?

— Сначала я покрывал расходы за счёт собственных средств, с присоединением команды затраты немного выросли. Когда продукт достиг определённого уровня, мы подали заявку на участие в 4-м грантовом конкурсе KOBİA и получили около 16 тысяч манат. Эти средства существенно помогли в продвижении продукта, подготовке премиум-решений и покрытии затрат на печать. На последующих этапах проект в основном финансировал я сам.

— На рынке есть и конкуренты. Чем вы от них отличаетесь?

— Наше ключевое отличие от конкурентов — платформа максимально проста в использовании для всех. Когда пользователь отправляет свои данные человеку, который ещё не зарегистрирован в системе, тому требуется всего 15–20 секунд, чтобы получить их и создать учётную запись. Прямо на месте можно зарегистрироваться и поделиться своими данными.

Ещё одно наше преимущество в том, что по мере обновления профиля пользователя люди, которым он ранее отправлял свои данные, автоматически видят актуальную версию. Нет ни блокировок, ни потерь информации.

У нас ни один пользователь не блокируется. При остановке подписки просто ограничивается лимит обмена данными, но сам аккаунт остаётся полностью рабочим. При обновлении профиля другая сторона тут же видит полную информацию.

У нас можно легко найти человека по месту встречи, названию мероприятия и фото профиля.

Система поиска на платформе упрощает нахождение специалистов и фрилансеров, а также повышает видимость тех, кто ищет работу. HR-специалисты могут находить подходящих кандидатов без публикации вакансий.
Все эти особенности чётко выделяют Bucard на фоне других платформ.

— Сколько лет стартап работает?

— В качестве идеи мы ведём работу над стартапом уже более четырёх лет. Однако первые почти два года основное внимание было сосредоточено на валидации продукта и формировании команды. Сейчас мы интенсивно работаем над выводом продукта на рынок.

— Какие этапы вы прошли за это время?

— Сначала мы подготовили прототип стартапа и на этом этапе проанализировали похожие глобальные платформы, выявили их слабые стороны. Эти анализы стали основной базой для совершенствования нашего продукта.

Благодаря гранту KOBİA мы выступили в качестве спонсора на двух мероприятиях и приняли участие в выставке-презентации местных компаний, где в прямом общении с потенциальными пользователями более чётко увидели сильные и слабые стороны продукта.

Позже мы выступили на стенде Центра агроинноваций в рамках COP29, представили продукт как местным, так и зарубежным гостям и получили широкий спектр отзывов на глобальном уровне. Во время COP29 пользователи из 9 стран зарегистрировались на платформе прямо на месте.

К этому моменту наша MVP-версия уже была полностью готова, и после этого мы ещё больше активизировали процесс её доработки.

— Расскажите о направлениях деятельности. Кто ваша основная аудитория?

— Любой человек, который пользуется телефоном и передаёт свой номер другой стороне, — наш потенциальный пользователь. Наша ключевая аудитория — самостоятельные специалисты, люди, которые в разных сферах напрямую работают с большим количеством клиентов, те, кто ежедневно пользуется визитками, а также соискатели. Создаваемые на платформе профессиональные профили повышают их видимость. HR-специалисты, в свою очередь, могут по заданным критериям искать кандидатов и напрямую выходить с ними на связь, не размещая вакансию.

В целом любой, кто работает самостоятельно, может создать свой профиль на платформе и быть видимым в системе поиска. Это облегчает людям, нуждающимся в услугах, возможность быстро их найти.

На следующем этапе мы планируем запуск отдельных аккаунтов для компаний. Это позволит им сформировать профессиональный профиль на платформе и использовать функционал как в целях HR, так и для маркетинга и укрепления имиджа.

— Сколько пользователей у вашей платформы сейчас?

— На этапе MVP у нас сформировалось около 500 пользователей, и они охватывают 9 стран. Примерно 90 % — граждане Азербайджана, остальная часть — пользователи из других восьми стран. По мере презентации продукта на мероприятиях к нему проявляли интерес различные компании, мы провели встречи с заинтересованными сторонами. По поводу полностью доработанной версии продукта уже есть предварительные устные договорённости.

— Получаете ли вы сейчас доход от стартапа?

— Наша модель монетизации — freemium. То есть на платформе есть и бесплатные, и платные пользователи. На этом этапе мы уже завершили разработку MVP. Полную версию продукта (Full Product) планируем вывести на рынок в ближайшее время. Формирование дохода как раз и запланировано на этот период.

— Создавать стартап — дело непростое. Был ли момент, когда вы думали: «Может, бросить всё»?

— До этого у меня было два стартапа, и по ним действительно были моменты, когда нам приходилось отступать. Но с Bucard такого не было. Ни разу не возникло ситуации, чтобы я захотел отказаться от этой идеи. В команде такие слова звучали не раз, но меня это не демотивировало, наоборот — ещё больше мотивировало. Я верю, что сделал правильный выбор. Если ты начинаешь какое-то дело, то, пока не увидишь реальных доказательств того, что оно обречено на провал, отступать, на мой взгляд, неправильно. В нашем случае продукт полностью сформирован, и на рынке есть реальный спрос. Тот факт, что в этом направлении появилось много конкурентов, тоже показывает, что мы идём верным путём.

Анализируя конкурентов, мы видим, что наше решение более продвинутое. Мы предлагаем пользователям более удобные возможности, а наша платформа обеспечивает выход на более широкую аудиторию. Всё это ещё больше вдохновляет меня продолжать.

— Что сильнее всего мотивировало вас при создании Bucard?

— В первую очередь источником мотивации была вера в себя. Я считаю, что любое дело нужно делать с любовью и верой. Если я за что-то берусь, не люблю бросать на полпути — это и есть моя постоянная мотивация. В этом проекте я также увидел чёткую рыночную нишу. Была реальная потребность и возможность. Увидеть этот шанс и поверить, что я смогу закрыть этот пробел, стало для меня сильнейшим мотиватором.

— Каковы ваши дальнейшие планы и цели, связанные со стартапом?

— В ближайший период наша основная цель — максимально быстрое масштабирование продукта и выход на широкую аудиторию. В ближайшие дни мы планируем провести совместное мероприятие с компанией LKO, которая является официальным дистрибьютором Amazon, Microsoft и Azor. Подобные мероприятия дают нам и нетворкинг-возможности, и серьёзное преимущество с точки зрения презентации продукта аудитории.

Кроме того, мы ведём работу, чтобы обеспечить участие в крупных международных мероприятиях с широкой аудиторией. Наша цель — повысить узнаваемость как на местном, так и на международном уровне и быстро нарастить число пользователей.

— Есть ли ошибка на вашем стартап-пути, о которой вы могли бы сказать молодёжи: «Я это сделал, вы так не делайте»?

— Да, такая ошибка была. Люди без опыта могут работать с профессионалами только в качестве стажёров. В противном случае это приводит к серьёзной потере времени и определённым репутационным рискам. Если бы я мог вернуться на три года назад, с первого дня работал бы только с профессиональной командой. Всего через нашу команду прошли более 40 человек, сейчас в процессе участвуют свыше 15 стажёров.

— Чему вас в итоге научил ваш стартап?

— Как продукт-менеджеру, он дал мне очень богатый опыт. Этот стартап и предыдущие проекты позволили на практике столкнуться с разными проблемами и искать пути их решения. Я серьёзно вырос в области цифровых технологий, управления, маркетинга и стратегического планирования.

Одновременно проект открыл очень широкие возможности для нетворкинга и дал новые шансы для моего профессионального развития. Думаю, для стажёров и членов команды, которые работали вместе с нами над этим проектом, весь этот процесс тоже стал своего рода школой.

Серванэ Рамиханова